Ciclo biológico

Giardia  se encuentra principalmente en el intestino delgado de sus hospederos y su ciclo vital se diferencia de otros en cuanto a la formación de quistes resistentes. Los quistes que salen con las heces de humanos y animales contaminan el agua y los alimentos, y el mecanismo de infección es cuando los quistes pasan por el estomago y se exponen al pH alcalino. El proceso es rápido y los trofozoitos se dividen asexualmente por fisión binaria longitudinal después de salir del quiste y en ocasiones antes de terminar su salida. Las sales biliares y el colesterol favorecen su crecimiento, lo que promueve la colonización de duodeno y yeyuno e incluso íleon. La duración del ciclo celular varía entre seis y 20 horas o más. El enquistamiento se inicia debido a la escasez de colesterol; es probable que la carencia del colesterol en la membrana citoplasmática active  la expresión de los genes de las proteínas del enquistamiento. Cuando los quistes se excretan con las heces ya son infectivos.